Az aszkorbinsav, vagyis a C-vitamin és az immunrendszer kapcsolata

Hogyan védi szervezetünket, miért nélkülözhetetlen, és milyen szerepe van az ellenállóképesség fenntartásában?

A C-vitamin az egyik legismertebb és legtöbbet kutatott vitamin, amelynek szerepe messze túlmutat azon az egyszerű állításon, hogy erősíti az immunrendszert. Az aszkorbinsav olyan alapvető molekula, amely számos sejtszintű folyamatban vesz részt, hiszen antioxidáns, elektron-donor, enzimaktivátor és a szervezet egyik legfontosabb védelmi faktorának szabályozója. Ahhoz azonban, hogy megértsük, hogyan támogatja a C-vitamin az immunrendszert, először érdemes áttekinteni, hogyan működik maga az immunrendszer.

Az immunrendszer alapjai – a szervezet természetes védőpajzsa

Az immunrendszer egy rendkívül összetett, több szintből felépülő biológiai hálózat, amely folyamatosan vizsgálja a szervezetet, felismeri és elhárítja a fenyegetéseket. Ezek lehetnek baktériumok, vírusok, gombák, paraziták, toxinok, sérült vagy mutálódott sejtek (pl. daganatsejtek).

Az immunvédelem két nagy részre osztható:

A veleszületett (innate) immunitás

Ez a szervezet első védvonala, amely gyorsan reagál. Fő elemei a bőr és nyálkahártya, nyál, könny, gyomorsav, falósejtek (makrofágok, neutrofilek). A C-vitamin egyik legfontosabb szerepe pontosan itt kezdődik: ezeknek a sejteknek a működéséhez nélkülözhetetlen.

A szerzett (adaptív) immunitás

Ez lassabban aktiválódik, de célzott védekezést biztosít. Fő elemek a T-limfociták (sejtmediált immunitás), B-limfociták (antitesttermelés) és memóriasejtek, amelyek hosszú távú védelmet adnak. A C-vitamin ebben a rendszerben is meghatározó, különösen az antitestek termelődése és a T-sejtek aktiválása terén.

A C-vitamin szerepe az immunrendszer működésében

Az aszkorbinsav sokkal több, mint egy egyszerű antioxidáns. 

Erős antioxidáns védelem

A külső és belső káros hatások (stressz, fertőzések, gyulladások, légszennyezés) során a szervezetben úgynevezett szabad gyökök keletkeznek.

A C-vitamin az egyik legerősebb vízoldékony antioxidáns:

• semlegesíti a szabad gyököket
• védi a sejteket és az immunrendszer működését biztosító struktúrákat
• regenerálja más antioxidánsok – például az E-vitamin – aktivitását

Fertőzések alatt különösen sok C-vitamin fogy, mert a szervezet nagy mennyiségben használja fel a gyulladás megszüntetéséhez és a sejtek védelméhez.

A fehérvérsejtek támogatása

A C-vitamin hihetetlenül fontos a fehérvérsejtek működéséhez.

Neutrofilek

• ezek a sejtek az elsők, amelyek a fertőzés helyére érkeznek
• C-vitamin nélkül nem képesek megfelelően elpusztítani a kórokozókat
• az aszkorbinsav védi őket az oxidatív károsodástól

Makrofágok

• felelősek a kórokozók eltakarításáért
• a C-vitamin fokozza aktivitásukat és életképességüket

Limfociták

• T-sejtek és B-sejtek megfelelő működéséhez szükséges
• elősegíti az antitesttermelést
• támogatja a T-sejtek növekedését, jelentősen javítva a vírussal szembeni védekezést

A bőr és nyálkahártya védelmének fenntartása

Kevesen tudják, de a C-vitamin nemcsak belső, hanem külső védelmet is biztosít.

• elősegíti a kollagénszintézist, amely a bőr és a nyálkahártya épségéhez szükséges
• segíti a sebek gyógyulását
• a bőr erősebb védelmet nyújt a kórokozók ellen

A nyálkahártyák a szervezet első természetes védelmi vonalai, így épségük létfontosságú az immunrendszer számára.

Gyulladáscsökkentő hatás

A C-vitamin, vagy aszkorbinsav:

• csökkenti a túlzott gyulladásos reakciót
• elősegíti a gyulladt területek gyorsabb regenerációját

Ez a hatás megfázás, influenza, torokfájás vagy egyéb fertőzések idején különösen fontos.

Támogatja a sejtek energiatermelését

A C-vitamin részt vesz az energiatermelő folyamatokban is:

• növeli a sejtek vitalitását
• segíti a kimerült immunsejtek regenerálódását
• hozzájárul a szervezet általános energiaellátásához

Fertőzés esetén a szervezet energiaigénye jelentősen megnő, ilyenkor a C-vitamin pótlása különösen fontos.